Rutaⁿ: ¿Tiene entonces más que ver con acciones que con pensamiento?

CM: Creo que las iniciativas de trabajar en red incluyen, por ejemplo, la rueda de negocios que viene próximamente, y otras acciones que se pueden tomar para reforzar y promover las interacciones entre diferentes sectores. Y aunque ahora veo que se están enfocando en ciertas industrias clave —lo cual tiene mucho sentido—, creo que se puede extender a otras áreas de la economía colombiana.

Para mí el punto clave es conseguir trabajar en red y que la gente se relacione entre sí en una relación de cooperación a largo término, que es lo que creo que quiere lograr Tecnnova.

Rutaⁿ: Con lo que dice, podría pensarse que se trata más de un trabajo de generar cultura de la innovación, algo que, efectivamente, intentan hacer instituciones como Tecnnova o Ruta N, entre otras. ¿Cómo cree usted que se puede crear una cultura de la innovación?

CM: Creo que el concepto de cultura es muy importante. La cultura es algo que tal vez es difícil de ver. Un aspecto de la cultura que creo que se puede manejar son los patrones de interacción entre la gente. Y lo que Teccnova está intentando hacer es crear nuevos patrones de interacción entre personas que no habían interactuado antes para generar nuevas posibilidades. Entonces el cambio cultural que yo he visto no es más sobre símbolos y valores, sino que tienen más que ver con esos patrones que existen entre gobiernos, empresas y universidades. Creo  que es una dirección muy prometedora.

Rutaⁿ: ¿Cuál es su definición de innovación?

CM. Creo que la innovación es creatividad y nuevas soluciones para ciertos problemas, incluso viejos problemas.  Uno de los retos que tiene la innovación es crear las condiciones que van a acelerar el cambio.

No creo que haya muy buenas respuestas para esa pregunta. Creo que lo que Tecnnova está intentando hacer es muy prometedor, ya que está uniendo a la gente de todos los puntos de la sociedad. De alguna forma Tecnnova está siendo muy innovadora con el asunto de la innovación, pues se están acercando al tema desde un punto de vista de redes de trabajo; es decir, asumiendo que la innovación puede depender de las conexiones entre la gente, y realmente están consiguiendo asociar a las personas y aprendiendo a  derrumbar barreras. Eso para mí es una dirección muy interesante que toma el proceso innovador.

Rutaⁿ: Acaba de introducir la palabra innovación cuando hablaba de tecnología. ¿Están estos dos conceptos inevitablemente unidos o se puede hablar de innovación sin hablar de tecnología?

CM: La innovación es un asunto complejo. Nuestro enfoque en esta rueda está en el proceso de negociación que permitirá que las innovaciones se puedan convertir en aplicaciones tecnológicas comerciales y en la capacidad de todos de sacar adelante un proyecto. No creo que la innovación sea algo que tenga una respuesta simple. A veces el mejor ambiente para la innovación es un mercado, otras veces es un laboratorio de una universidad o una compañía… Hay diferentes caminos que conducen a Roma, hay diferentes formas en las que se puede dar la innovación, pero una cosa sobre la que podemos apostar es que para ver una innovación científica convertida en una aplicación tecnológica y comercial es necesario asociarse.

Rutaⁿ: Usted vino a hablar de negociación de tecnología. ¿Cuál es la diferencia entre este campo y la negociación tradicional?

CM: Pues, tradicionalmente la negociación tiende a ser muy competitiva. La gente está motivada por su interés personal y quiere obtener el mejor trato para su compañía. Pero cuando se piensa en innovación tecnológica y la clase de socios a largo plazo que se necesita para tener éxito, es necesaria una forma diferente de negociación. Siempre se mantiene el interés personal, pero la diferencia radica en el tipo de proceso que lleva a cubrir ese interés. Y es que el proceso que tiene más sentido cuando se piensa en innovación tecnológica es un proceso cooperativo, donde se piensa en las relaciones a largo plazo y en cómo ambos lados pueden ayudarse mutuamente.

Si todas las partes tienen una buena respuesta a la pregunta “¿Cómo puedo hacer que mi socio sea mejor?” entonces se genera sinergia y se tiene el potencial de ganancias para lado y lado a largo plazo. Uno de los retos para la innovación tecnológica reside en la incertidumbre, pues es muy difícil predecir cuáles descubrimientos científicos van a salir adelante o cuáles avances tecnológicos van a tener aplicaciones comerciales más lucrativas. Y por eso la incertidumbre juega un papel tan importante en el desarrollo de las habilidades de las diferentes partes para crear relaciones a largo plazo y ser capaces de reescribir las reglas y redefinir los términos de su relación a medida que van avanzando.

Entonces aquí estamos enfatizando en la cooperación, en el pensamiento a largo plazo y en la mentalidad de la asociatividad que es importante. Se trata de un asunto relevante para los retos tecnológicos que le interesan a Tecnnova y para la colaboración entre universidades, empresas y entidades gubernamentales.

Rutaⁿ: ¿Qué temas trata en el curso que vino a dictar?

CM: El taller que estamos haciendo se enfoca en la negociación. Si miras el potencial que hay para colaborar entre empresas privadas y universidades en Colombia, uno de los temas importantes a tratar es la habilidad de las partes involucradas de negociar para generar valor.

Muchas veces se da el caso de que cuando pensamos en negociación empresarial, pensamos en situaciones de mercado altamente competitivas. Sin embargo, la clase de situaciones que Tecnnova intenta promover requiere que los participantes trabajen como socios, y cuando negocias en una situación de asociación, es muy distinto a cuando se negocia en un mercado específico. Puedes pensar, por ejemplo, en un matrimonio. Cuando negocias en un matrimonio, debes tener un planteamiento totalmente diferente a cuando negocias en un mercado financiero o en un mercado de productos global. Entonces, estamos analizando cuidadosamente sobre la clase de socios que pueden llevar al éxito y los procesos de negociación que permitirán a todos los socios conseguir buenos resultados.

Rutaⁿ: ¿Por qué vino a Medellín?

Christopher McCusker: Estoy trabajando con Tecnnova en su rueda de negocios. Ellos están haciendo un trabajo muy importante al tratar de tender puentes entre universidades, empresarios y gobierno para tener avances tecnológicos en Colombia. Creo que es una organización única con muy buenos antecedentes y mucho potencial. 

Espere mañana la segunda entrega de esta interesante entrevista al profesor Christopher McCusker, experto en temas de negociación, que estuvo en Medellín para hacer parte de las actividades académicas que ofrece la Corporación Tecnnova en el marco de su Rueda de Negocios.