La industria farmacéutica, que es contralada por el Instituto Nacional de Vigilancia de Medicamentos y Alimentos - Invima -, cuenta con una serie de normas técnicas y protocolos para la investigación y el desarrollo, que les permiten comercializar sus productos, pero esto exige un conocimiento especializado y el uso de tecnologías de punta.
Por los costos que representa tener una unidad de investigación y desarrollo en una compañía de manera individual, y por las exigencias reglamentadas por los organismos de control, los industriales del sector farmacéutico, en especial las empresas de medicamentos, decidieron aprovechar la oportunidad del nacimiento del Sistema Nacional de Ciencia Tecnología e Innovación, para unir una serie de voluntades y apoyar la creación de una corporación que brindara este servicio a las empresas asociadas.
Así, el Cecif, creado en el año 1997, hace parte del Sistema Colombiano de Ciencia Tecnología e Innovación, categorizado como Centro de Investigación y Desarrollo Tecnológico. Su creación se dio gracias a la gestión de 26 instituciones, entre las que se encuentran tres tipos de actores: representantes de las universidades, los dos gremios de la industria farmacéutica y 22 empresas del sector.
Esta entidad, regida por Colciencias, trabaja desde la investigación para el sector productivo de la industria cosmética, veterinaria, de higiene personal y aseo de hogar, entre otras, poniendo al servicio de las compañías, herramientas tecnológicas e investigadores calificados para desarrollar formas farmacéuticas con valor agregado.
A través de la investigación y la innovación, las empresas del sector farmacéutico han buscado mejorar sus procesos productivos y la calidad de sus productos, reformulándolos, revisando sus materias primas, mejorando los diseños, o dándoles segundos usos a sus productos. Así el Cecif, al ofrecer servicios como validación de métodos analíticos, estudios de estabilidad, estudios biofarmacéuticos y servicios en asuntos regulatorios, ha podido apoyar el desarrollo empresarial de sus clientes de una manera efectiva. “Todo este proceso desencadena en productividad, contribuyendo a la competitividad de la ciudad y la región, lo que da cuenta de un aporte bastante importante que realiza la Corporación”, dice Luz Elena Castrillón, directora general del Cecif.
Además de investigar y desarrollar productos, el Cecif presta servicios tecnológicos, como análisis fisicoquímicos y microbiológicos, que sirven para controlar la calidad de las materias primas de los productos que están en proceso y de los terminados. También se han vinculado a la academia con cursos de maestrías en Gestión de Ciencia, Tecnología e Innovación, realizadas en la Universidad Pontificia Bolivariana y en la Universidad de Antioquia.
Este centro de investigación antioqueño ha desarrollado 400 productos que ya están en el mercado y que cuentan con algún componente innovador, tiene cerca de 150 clientes y ha facturado 2.600 millones de pesos aproximadamente en lo que va del 2011.
Una nueva unidad para ofrecer conocimiento
En su infraestructura, el Cecif cuenta con una Planta Piloto para la industria de medicamentos, productos cosméticos, naturales y veterinarios, con los que quieren generar alto conocimiento y ser innovadores a través de combinaciones de fármacos, nuevas dosificaciones y nuevas formas farmacéuticas mediante productos ya existentes en el mercado.
Esta corporación pertenece a una red de industria de propiedad intelectual y tiene tres métodos en proceso de patente. Además, cuenta con la certificación ISO 9001 del 2008 y con la certificación del Instituto Colombiano Agropecuario - ICA - para desarrollo de productos y estudios de estabilidad de medicamentos veterinarios.
Hoy, gracias al apoyo de Ruta N, esta corporación ha consolidado la creación de la Planta Piloto para la Investigación, el Desarrollo y el Control de Calidad de Alimentos Funcionales y Suplementos Dietarios, tras ser una de las cinco iniciativas ganadoras del programa N Ruta, que tiene como objetivo transformar los resultados exitosos de investigación y las iniciativas con alto potencial de crecimiento, en realidades empresariales sostenibles y globales. Tal como afirma Castrillón: “Haber sido reconocidos como una iniciativa innovadora en N Ruta, ha significado mucho para el Cecif, pues es estar a la sombrilla de la Alcaldía de Medellín y de una entidad como Ruta N, algo que nos ha servido como una importante plataforma de posicionamiento”.
Con este acompañamiento, el Cecif logró consolidar y depurar su idea, convirtiéndola en una unidad de negocios con una estructura propia, con códigos establecidos y con protocolos de investigación y desarrollo. “Gracias al apoyo que nos brindamos tenemos toda la estructura jurídica y organizacional, recibimos asesoría financiera, de propiedad intelectual y estamos terminando de construir la estrategia comercial de la empresa”, explica su directora.
Aunque aún no se ha realizado oficialmente el lanzamiento de la nueva unidad de negocio, esta planta piloto ya tiene una infraestructura lista y está prestando sus servicios a 15 clientes, entre los que se encuentran compañías como Colcafé, Nutresa y Progal.
Este proyecto, en su primera fase, registró una inversión de 1.200 millones de pesos. En la segunda, contó con 245 millones de pesos gracias al aporte de Colciencias, 400 millones como aporte del Cecif y 130 millones del programa N Ruta representados en asesorías y acompañamiento en la consolidación de la iniciativa empresarial. Para implementar la tercera fase del proyecto, el Cecif tiene la tarea de conseguir recursos por un valor aproximado de 600 millones de pesos.