Después de la visita de Eli Goldratt a Colombia —y a Medellín— el pasado mes de junio, quedamos con la curiosidad de conocer más a fondo su teoría y su trabajo en las organizaciones. Hablamos entonces con Alejandro Fernández Rivera, decano de la Goldratt School en el país y experto en la Teoría de las Restricciones (TOC).

Este politólogo, con maestrías en Administración de Empresas y en Dirección Universitaria de la Universidad de los Andes, es el encargado de difundir y desarrollar  los materiales necesarios en el proceso de construcción del conocimiento de la teoría de Goldratt, en América Latina.

Pero, antes de entrar en materia, los invitamos a conocer un poco al artífice de todo este movimiento, Eli Goldratt, un educador, científico, filósofo, escritor, líder empresarial y, sobre todo, un pensador que hace que los demás piensen. Muchas veces definido como una persona poco convencional, estimulador y “destructor de las vacas sagradas”, el Dr. Goldratt exhorta a su audiencia a examinar y reconsiderar sus prácticas empresariales, dándoles una visión nueva, más fresca.

Entre otros, es el autor del libro La meta, un best seller que hace un acercamiento poco tradicional a ideas importantes sobre negocios. Es un texto de negocios y administración escrito en forma de novela, disfrazado de historia de amor. Las ideas que se ilustran en La meta, subrayan la Teoría de las Restricciones (TOC por sus siglas en inglés), que dan un marco para ayudar a determinar qué cambiar, hacia dónde cambiar y cómo generar el cambio.

En el año 2002, este experto israelí estableció la Goldratt School, con el propósito de hacer de la Teoría de las Restricciones el mejor camino para dirigir una organización. En América Latina comenzaron en México y llegaron a Colombia gracias al trabajo de Alejandro Fernández quien había fundado la empresa Piénsalo Colombia en el año 1995 junto con Luz Marina Schotborgh. La meta de esta organización es enseñarles a las personas a pensar, y la misión es la generación y difusión del conocimiento de la Teoría de Restricciones (TOC).

Por esto hablamos con Alejandro Fernández, para conocer a fondo la Teoría de las Restricciones, la función de la Goldratt School y, en general el pensamiento aplicado de Eli Goldratt. Esto fue lo que nos dijo:

Rⁿ: Háblenos sobre la Goldratt Schools para Latinoamérica

AF: Goldratt Schools, junto con Goldratt Marketing, Goldratt Consulting, conforman el Goldratt Group. El Goldratt Group tiene como Misión hacer de la Teoría de Restricciones (TOC: Theory of Constraints)  la principal forma de gerenciar las empresas en el mundo. La Teoría de Restricciones es un sistema de conocimientos y experiencias que ayudan a construir y a comunicar el sentido común para generar Procesos de Mejora Continua en las organizaciones. El creador de la TOC, Eliyahu Goldratt, ha difundido su pensamiento en una serie de 10 libros, comenzando con La meta, en 1980, hasta sus más recientes libros, La decisión y ¿Acaso no es obvio? La TOC ofrece soluciones poderosas basadas en la lógica de causas y efectos que le permiten a las organizaciones crecimientos sostenidos y considerables en sus resultados financieros, protegiendo la estabilidad de sus recursos, especialmente su gente.

La misión de las Escuelas Goldratt es asegurar que el conocimiento de la TOC  se encuentre fácilmente disponible a través de las universidades y gremios industriales. También se encarga de la formación de consultores expertos TOC; uno de los programas que actualmente ofrece se realiza conjuntamente con la Universidad del Norte, en Barranquilla. Es un programa de 12 meses, compuesto de 4 Diplomados de 3 sesiones de 4 días, una vez por mes. Posteriormente este programa va a ser una especialización y luego una maestría en TOC. Programas de capacitación en diferentes áreas gerenciales se ofrecen regularmente en Colombia, con universidades como la Sergio Arboleda, Javeriana, Rosario, Universidad de Medellín, Acopi-Andi. En agosto se ofrecerá un programa de 4 días en Córdoba, Argentina, conjuntamente con una de las universidades locales.

Rⁿ: ¿Por qué son importantes este tipo de iniciativas en nuestros países?

AF: En la medida que los gerentes aprendan a identificar la simplicidad inherente que tienen los sistemas bajo su cargo y apliquen por consenso las soluciones genéricas de TOC, generan resultados sobresalientes en menos de tres meses sobre las utilidades de la empresa, con mínimas inversiones adicionales de dinero. Esta opción es de particular importancia para países en donde las posibilidades de generar empresas exitosas están disponibles para menos personas, y en donde la supervivencia requiere ser extremadamente veloz y confiable en la satisfacción de las necesidades del mercado. TOC ofrece soluciones genéricas que se adaptan fácilmente a las empresas, en la medida que la gerencia lidere el proceso de aprendizaje y rabioso seguimiento que se requiere.

Rⁿ: Esta debe ser una pregunta que le han hecho muchas veces, pero… ¿Cuál es “la meta”?

AF: La Meta es el propósito de las organizaciones, la razón por la cual sus accionistas crearon la empresa. Eli Goldratt sugiere que La Meta de las empresas es generar más dinero hoy y en el futuro, mediante la satisfacción de empleados, clientes, proveedores y accionistas. Lograr La Meta se debe reflejar en un crecimiento considerable en el deseméño financiero y estabilidad en sus procesos y procedimientos.

Rⁿ: Hablando de la Teoría de Restricciones. ¿Siempre hay restricciones en cualquier empresa?

AF: Siempre que haya sistemas en donde hay eventos interdependientes para generar el resultado, hay restricciones. Siempre hay un recurso que para cumplir con la demanda tiene una capacidad menor que los demás recursos. Este recurso determina la capacidad de todo el sistema. Por otra parte, la demanda del mercado es infinita, por eso estratégicamente tiene mucho sentido definir la restricción de la empresa como la capacidad de satisfacer bien hecho, completo y a tiempo, al mercado. Entonces, hay que alinear y sincronizar la restricción externa de la demanda del mercado con la restricción interna, para poder generar el máximo beneficio para el sistema, con la menor inversión.

Rⁿ: ¿Cómo se pueden reconocer las restricciones específicas de una firma para que obtenga más beneficios?

AF: La sugerencia es primero asegurar que hay un consenso absoluto sobre los siguientes elementos, siguiendo con lo que planteaba Edwards Deming, creador de la Teoría del Conocimiento Profundo:

1. La Meta de la empresa

2. Los medidores básicos de cómo saben si están logrando La Meta

3. El flujo del proceso básico

4. La demanda real

Con esta información se le pregunta a cada eslabón de la cadena: ¿Podemos entregar los pedidos bien hechos, completos y a tiempo? Aquel eslabón que tiene los mayores problemas para lograr de forma confiable, efectiva y eficiente este objetivo, es el candidato para ser la restricción interna.

Rⁿ: ¿Es la innovación la “meta” para los países en vía de desarrollo y subdesarrollados?

AF: Los países se desarrollan mejor en la medida en que su educación, en todos los niveles, promueve el sentido común y el aprender de la experiencia de los inteligentes, para ser sabios. En la medida que entendamos cuáles son los paradigmas que hay que mantener, cuáles hay que eliminar y cuáles paradigmas nuevos incorporar, se genera desarrollo. Necesitamos entender cuáles son las ventajas competitivas decisivas para participar en los mercados globales.

Rⁿ:Un consejo para un centro de innovación como Ruta N (el Centro de Innovación y Negocios de Medellín). ¿Cuál sería su meta y cómo alcanzarla?

AF: Asegurar e identificar las innovaciones que realmente aumentan las utilidades de las empresas. La mejor recomendación es comprender las seis preguntas que hace Eli Goldratt en su libro Necesario mas no suficiente, referidas a cómo saber cuándo la tecnología realmente ayuda a aumentar la productividad —a acercarse a La Meta— de las empresas. Me permito entonces indicar el contenido de los temas básicos de los Talleres que estamos trabajando para mejorar la tasa de éxito de las innovaciones:

Parte 1: Establecer la dirección:

• Establece una clara idea del producto, especialmente de sus características y de cómo se van a utilizar.
• Define los segmentos del mercado que pueden obtener el valor principal.
• Cómo aproximar esos segmentos del mercado, los mensajes de mercadeo y la clarificación de las inquietudes/preocupaciones que los consumidores pueden tener.
• Las relaciones de negocios entre la empresa y sus clientes directos.

Parte 2: Establecer la estrategia y la táctica para la start-up.

• Un mapa completo de lo que se debe lograr, quién y cómo lograr cada uno de los objetivos intermedios.

Parte 3: Ofrecer el apoyo gerencial continuo para resolver los nuevos obstáculos y considerar si hay la necesidad de cambiar la dirección.

• Hay que entender que estamos en un área en donde las sorpresas suceden, buenas o malas.