El desarrollo urbano ha traído consigo una serie de problemáticas que afectan la vida en sociedad. Por eso hoy los investigadores, inventores e innovadores buscan constantemente soluciones para mejorar la forma en la que vivimos en nuestras ciudades. Aquí les contamos algunas de ellas.
Sensores inteligentes para ciudades inteligentes
El término smart city está en pleno apogeo por estos días. Y es que los desarrollos tecnológicos de hoy dan la posibilidad de que las ciudades se conviertan en espacios eficientes, ambientalmente sostenibles y tecnológicamente efectivos.
Según un artículo de The Engineer, muchos productos de teleobservación están permitiendo reunir gran cantidad de datos que ayudan a la construcción de sistemas inteligentes. Los urbanistas e ingenieros creen que insertar sensores en la distribución de servicios públicos –electricidad, gas y agua– y en los elementos más importantes de las estructuras de la ciudad como puentes y edificios, ayudará a optimizar los recursos, minimizar el uso de energía, disminuir los costos en las facturas y programar un mejor mantenimiento estructural.
Sin embargo, para lograr todas estas ventajas, aún existen muchos retos técnicos. Uno de los más obvios es cómo reunir toda la información necesaria para operar un sistema tan grande. Se trata de un asunto de sensores, que deben ser sólidos, baratos, fáciles de mantener y confiables. Tal como afirma Nick Collier, líder del área de ciencia y tecnología de la consultora en desarrollo inglesa Sagentia, “tradicionalmente el gas, la electricidad y el agua se han producido de forma mecánica. Tienen bajos costos, cumplen los requerimientos de forma correcta y son confiables. Pero con la llegada de la métrica inteligente se necesita medición remota, lo que significa que se tiene que pensar en electrónica y potencia”.
Sagentia trabaja con sistemas de sensores para aplicaciones médicas, domésticas e industriales, y se especializa en encontrar para sus clientes opciones a bajos costos. “Somos especialistas en sensores de posición sin contacto, que trabajan con inducción eléctrica. También tenemos sensores ópticos que detectan la fluoresencia y el color, sensores de imagen que usan cámaras de bajo costo y sensores acústicos para medición de corrientes ultrasónicas”.
Una forma de hacer más eficientes las ciudades que, seguramente, está más cerca de lo que pensamos.
Más información en "Intelligent sensors for smart cities"
Abiertas o cerradas las ventanas producirán corriente
Una nueva empresa alemana está desarrollando una especie de panel solar para construir ventanas que generan electricidad, usando diodos orgánicos de emisión de luz (OLED por su nombre en inglés), como los de los televisores de pantalla plana o los teléfonos celulares, así lo cuenta la publicación en español de Technology Review.
Heliatek, la start up que está produciendo la tecnología, está en proceso de encontrar más financiación para comenzar con la construcción de su fábrica que, se espera, en cuatro o cinco años alcance el tamaño ideal para producir de forma rentable y competitiva en el mercado.
Por ahora, tal como afirma Technology Review, están incorporando sus paneles –más flexibles que los que conocemos hasta ahora– a materiales de construcción como bloques para las fachadas de hormigón y especialmente ventanas.
Más sobre esta noticia en el artículo “Ventanas tintadas que generan electricidad”
Gane dinero llegando temprano o saliendo tarde del trabajo
La Universidad de Stanford está implementando un nuevo truco para eliminar la terrible hora pico de llegada y salida de los trabajos... Se trata, según nos cuenta Fast Company en su publicación web, de permitir a las personas ganar pequeños premios si llegan o se van antes o después de este momento de caos.
En la batalla contra la congestión, las autoridades de tránsito han intentando todo tipo de cosas en Estados Unidos: penalizaciones por manejar en la hora pico, permisos para transitar solo en ciertas horas cada día a determinados números de placa y, por supuesto, inversiones en transporte público para disuadir a las personas de usar sus vehículos particulares. Pero para los expertos de Stanford hay una forma fácil y eficiente de lograrlo: impulsar a los conductores a cambiar sus hábitos a través de pequeños incentivos monetarios.
Esta experiencia ya tuvo éxito en Bangalor y Singapur, y ahora, el profesor Balaji Prabhakar está tratando de organizar los estancamientos durante la hora pico en la Universidad. El esquema, lanzado en abril, da incentivos monetarios a los conductores que llegan o se van del campus por fuera de esta hora. Cada vez que los conductores lo hacen consiguen un crédito que pueden redimir en dinero o en una boleta para una rifa por un premio más grande. La recompense se da de forma aleatoria y oscila entre los 2 y los 50 dólares, y se puede ganar tantas veces como se realice la acción.
Las condiciones que pone la Universidad son sencillas: se hace de forma voluntaria y significa simplemente salir de casa 15 minutos antes de lo normal y dejar el campus 15 minutos después de lo que lo hace el resto de la gente.
Más sobre esta interesante forma de manejar la movilidad en: "Combating Congestion With Cash And Games"
Camine tranquilo: pronto llega un sistema de detección de peatones
Un grupo de ingenieros ha desarrollado un modelo de experimentación de sistemas de detección de peatones para los vehículos. Un proyecto realizado en colaboración entre innoviTS ADVANCE, TRL, y otros centros de investigación.
Este sistema para detectar peatones, según publica The Engineer, se ha venido desarrollando desde hace muchos años y está empezando a encontrar su uso en vehículos comerciales –como ocurre con el Volvo C60–. Sin embargo se trata de una tecnología que apenas está madurando y todavía tiene problemas para operar en la noche o en condiciones adversas de clima.
Este maniquí mecánico desarrollado por el equipo, se mueve a una velocidad específica y puede emular el movimiento de la pierna asociado a una caminata normal o un paso de trote. Puede ser configurado para tres tamaños de cuerpo: un hombre adulto de tamaño medio, una mujer adulta y un niño de seis años.
Si quiere conocer más sobre este interesante mecanismo, lea el artículo “Engineers verify pedestrian detection systems in vehicles”
Un proyecto para conocer los vecindarios de cada ciudad con FourSquare
Cada ciudad tiene diferentes vecindarios que muchas veces no aparecen en el mapa, y que son conocidos solo por los locales debido al boca a boca. Las barreras son vagas y arbitrarias, basadas, si mucho, en la forma en la que la gente come o se viste, en los precios de la propiedad en el sector o en los ingresos per cápita de sus habitantes.
Pero si estas áreas hacen parte de la cultura urbana, ¿habrá una forma en la que se puedan medir, analizar o “mapear” de forma científica? En la publicación de Fast Company nos muestran cómo lo están haciendo.
El equipo de estudiantes y profesores del Laboratorio de Comercio Móvil de la universidad Carnegie Mellon lo ha logrado. Su proyecto de investigación, llamado Livehoods, analizó 18 millones de check in de FourSquare para detectar, con un algoritmo, las relaciones entre los lugares que la gente de cada vecindario visita.
Según los investigadores, “Livehood mira la distancia geográfica entre las calles, pero también analiza la “distancia social” que mide el grado de superposición entre los lugares y la gente que hace check in. Por ejemplo, si el algoritmo nota que la gente que visita un bar local es la misma que va a un restaurante cercano, estos dos lugares se podrán agrupar juntos.”
Mientras más gente y lugares sean analizados, el proyecto podrá agrupar la información que obtiene en una colección que distinga los vecindarios. Podrá ser una herramienta social que defina la cultura local sin tener que pasar por las concepciones subjetivas que trae el estereotipo que cada lugar tenga establecido, ya que se basa en datos objetivos y en tiempo real
Todo sobre esta nueva forma de analizar la sociedad en: “A Map Of Your City’s Invisible Neighborhoods, According To Foursquare”.