El trabajo de los investigadores y científicos no para. Los dispositivos, hallazgos y desarrollos basados en ciencia y la tecnología en el mundo, hoy son noticia.

Arañas rojas, útiles en la frabricación de nuevos materiales

Con la seda producida por la ‘araña roja’, se abren posibilidades para fabricar nanomateriales, pues gracias a la secuencia del genoma de esta especie de ácaro que tiene como nombre científico  ‘Tetranychus urticae’, se pretende simplificar y mejorar la generación de nanofibras.

Este arácnido, que ha representado una amenaza para los agricultores por su capacidad para destruir cultivos, podría convertirse en un aliado en campos como la ingeniería de tejidos o la biomedicina. Así lo demostró una investigación internacional, que según una publicación del TechnologyReview.es, contó con la colaboración del Instituto de Catálisis y Petroleoquímica del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y del Instituto Imdea Nanociencia, de España.

El grupo de investigación, liderado por Miodrag Gbric, de la Universidad de Western Ontario, señaló que el acceso a esta información genética puede ser de gran utilidad, ya que como se menciona en la publicación del TechnologyReview.es, “la seda de este ácaro no solo presenta características similares a la de araña -ligera, biodegradable, biocompatible y con muy buenas propiedades mecánicas-  sino que la aventaja en que es estructuralmente más sencilla”.

La dificultad de esta investigación, como lo expresó a la publicación española José Pérez Rigueiro, biólogo molecular del departamento de Ciencia de Materiales de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM), está en que “conocer la secuencia del gen de este animal no es suficiente para fabricar las fibras, la otra mitad de la historia es el procesado”.

Lea el artículo completo en: http://www.technologyreview.es/read_article.aspx?id=39189&pg=2

Una mirada al futuro con los lentes inteligentes

Se trata de los lentes de contacto que pueden ser usados para navegación, monitoreo e, incluso, acceso a información... Al mejor estilo Terminator.

Aunque actualmente se están construyendo con un plástico duro que impide el flujo de aire al ojo y solo pueden ser usados por unos pocos minutos, este tipo de lentes dan los primeros pasos a una época que, hace pocos años, parecía pertenecer más a la ciencia ficción. Según publica ABC Science, un grupo de científicos norteamericanos, ha publicado su trabajo de investigación sobre este tipo de tecnología que, “algún día nos permitirá tener una transmisión completa a través de los lentes de contacto”, tal como afirma Babak Amir Parvis, profesor asociado de Ingeniería Eléctrica en la Universidad de Washington, quien con un equipo internacional de ingenieros a construido los lentes que contienen un pequeño LED, al que se le insertó un zafiro, que se enciende cuando se le envía una señal remota de radio frecuencia

Este grupo multidisciplinario, se especializa en incorporar dispositivos miniatura a materiales poco convencionales, que ahora han aplicado a los lentes que se usan en la actualidad.

Aunque el sistema es aún rudimentario, ha sido probado con éxito en conejos, lo que ha permitido a sus creadores dar los primeros pasos en un dispositivo que podrá ser usado para jugar, navegar, acceder a información, e incluso monitorear la salud y la seguridad de las personas.

Tal vez, en diez años se logrará conseguir el lente ideal, que hace tan solo cinco veíamos en las películas futuristas.

Vea más información sobre este proyecto en: http://www.abc.net.au/science/articles/2011/11/24/3374325.htm?topic=tech

Robots flexibles

Para superar las limitaciones que tienen los robots creados tradicionalmente por los ingenieros mecánicos, investigadores de la Universidad de Harvard desarrollaron un modelo flexible, capaz de adaptarse, cambiar su paso y ondularse para pasar obstáculos.

Inspirados en animales que carecen de esqueletos duros, como los calamares y las estrellas de mar, este tipo de robots blandos pueden realizar tareas que aquellos que operan con partes rígidas y metálicas son incapaces de hacer.

Según una publicación del ABC.es, George M. Whitesides, junto a sus colegas, son quienes construyeron un prototipo de robot flexible con polímeros suaves y elásticos que podría ser conducido neumáticamente con aire a baja presión. Este robot es tan elástico que puede contraerse hasta pasar por debajo de un cristal elevado 2 cm sobre el suelo.

Como se explica en el artículo, “los autores utilizaron una técnica llamada litografía blanda para fabricar un robot cuadrúpedo que puede gatear y ondularse. Cada una de las patas del robot puede ser controlada independientemente para lograr una serie de movimientos”.

Lea el artículo completo en: http://www.abc.es/20111128/ciencia/abci-cientificos-crean-robot-flexible-201111281443.html

Si se rompe un hueso... ¡Imprímalo como nuevo!

Y si de ideas de ciencia ficción se trata, ahora parece muy cerca la posibilidad de recuperar partes del hueso a través de una impresora.

Un grupo de investigadores de la Universidad de Washington han empezado a probar una impresora 3D para huesos que promete grandes resultados, pues han logrado hacer crecer células óseas (desde células fetales) alrededor del hueso afectado en apenas una semana.

Todo esto se ve posible gracias a la investigación realizada con una impresora de objetos metálicos en 3D, como explica Susmita Bose, quien participó en el estudio, en el que se usó fosfato de calcio (material parecido al hueso y conocido por su biocompatibilidad), silicio y óxido de zinc para conseguir la impresión.

Bose, afirma que este descubrimiento permitiría una regeneración ósea guiada y aunque considera que el uso de materiales sintéticos en la medicina humana es difícil de lograr, cree que esta tecnología podría llegar al mercado en unos cuatro años aproximadamente, según la publicación de Fast Company.

Las expectativas sobre este descubrimiento son altas, porque la tecnología podría aplicarse a futuro no solo en estructuras óseas sino en la regeneración de órganos o vasos sanguíneos.

Vea la noticia completa en: http://www.fastcoexist.com/1678908/bone-machine-a-3-d-printer-to-fix-broken-body-parts